Preakness Stakes-Feld: Warum der Kentucky-Derby-Sieger Mage der Favorit ist

BALTIMORE – „Druckknopf“ ist ein Begriff, den Trainer und Jockeys häufig verwenden, um die Fähigkeiten eines Pferdes zu beschreiben, und er scheint zur Inbegriffsbeschreibung für den Kentucky-Derby-Sieger Mage geworden zu sein.

Jockey Javier Castellano brachte es vor zwei Wochen zum Ausdruck, als er Mages Ein-Längen-Sieg über Two Phil's im Run for the Roses in Churchill Downs beschrieb.

„Wenn du fragst, einen Knopf drückst, wird das Pferd mir alles geben, was es hat“, sagte Castellano.

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Mage hat in seinen vier Karriererennen seit Januar ein breites Spektrum an Laufstilen gezeigt – er gewann sein erstes Rennen von vorne und das Kentucky Derby von hinten – und das ist ein wichtiger Grund dafür, dass seine Verbindungen zuversichtlich sind, der 8:5-Favorit am Morgen zu sein für die 1,65 Millionen US-Dollar teuren Preakness Stakes der Klasse 1 am Samstag.

Egal, was ihm auf dem Pimlico Race Course bevorsteht, Mage hat die Fähigkeit bewiesen, sich jederzeit in die richtige Position zu bringen.

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„Er ist wie ein Lamborghini, wie ein Ferrari, vroom!“ sagte Co-Trainer Gustavo Delgado Jr.. „Ich denke, er hat ein gutes Ansprechverhalten; das ist sein größter Vorteil. Das sieht man normalerweise nicht auf dem Dreck. Man sieht es eher auf dem Rasen, diese Art von Fußbewegung. Wenn es ihm gut geht und alles gut für ihn läuft.“ , jedes Mal, wenn der Fahrer ihn fragt, bumm, ist er genau da.“

Druckknopf?

„Genau“, sagte er. „Das ist ein guter Begriff.“

Mage möchte der erste Kentucky-Derby-Sieger werden, der auch das Preakness gewinnt, seit Justify dies 2018 auf dem Weg zum Gewinn der Triple Crown geschafft hat.

Mage, der als Zweijähriger – genau wie Justify – kein Rennen bestritt, hätte bei seinem Debüt als Schrittmacher gelten können. Auf dem Weg zu einem 3 ¾-Längensieg in einem ersten Spezialgewicht am 28. Januar im Gulfstream Park legte er rasante Bruchteile von 22,78 Sekunden für die Viertelmeile und 45,88 Sekunden für die halbe Meile vor.

Fünf Wochen später folgte Mage beim Jungbrunnen der Klasse 2 in Gulfstream den ersten Spitzenreitern, schien in der letzten Kurve bereit zu sein, um die Führung zu kämpfen, hielt sich aber auf der Strecke im Verkehr fest und wurde Vierter.

Castellano ließ sich nicht beirren.

„Wir haben es mit den besten Pferden des Landes zu tun“, sagte Castellano nach dem Rennen, „und er wird weitermachen.“

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Mage war in seinen letzten beiden Rennen näher dran. Er war in einem Feld von 12 Spielern im Florida Derby der Klasse 1 früh der letzte, bevor er sich mit einer Länge Rückstand auf den siegreichen Forte auf den zweiten Platz erkämpfte. Und er belegte in der ersten Kurve des Kentucky Derby den 16. von 18 Plätzen, bevor er sich zum Sieg durchsetzte.

Ein gemeinsames Thema bei allen vier Starts von Mage war sein langsamer Start in den ersten zwei bis drei Schritten vom Starttor aus. Delgado hat sich darüber keine Sorgen gemacht.

„Ich glaube, er ist nur einen halben Schritt langsamer als der Rest der Pferde“, sagte er. „Wenn er das Gleiche tut wie letztes Mal, sind wir damit einverstanden. Manchmal möchte man sich nicht zu sehr ändern. Wenn man sie ständig zum Tor bringt (zur Schule), werden sie ängstlich. Wir tun es nicht.“ „Das will ich nicht.“

Wenn er am Samstag in Pimlico langsam ankommt, wird das Acht-Pferde-Feld für Mage nicht so viel Verkehr bereiten wie das Florida Derby oder das Kentucky Derby.

National Treasure und Coffeewithchris scheinen die ersten Schrittmacher zu sein, und angesichts seiner Geschichte wäre es keine Überraschung, wenn Mage in der ersten Kurve zwischen Platz drei und acht landen würde.

Von da an liegt es einfach an Castellano, zu entscheiden, wann er diesen „Knopf“ drückt.

„Es kommt im Wesentlichen darauf an, wie er die Pausen einlegt, einen guten Rhythmus findet und seinen Lauf schafft“, sagte Delgado. „Wir wollen nur, dass er in der ersten Hälfte des Rennens entspannt ist und dann eine gute Chance hat, seinen Zug zu machen. Das ist alles.“

Postzeit:19:01 Uhr EDT Samstag auf dem Pimlico Race Course in Baltimore.Geldbeutel:1,65 Millionen US-Dollar.Grad:1.Distanz:1 3/16 Meilen.FERNSEHER:NBC.Gewicht des Jockeys:126 Pfund.

1. National Treasure, Bob Baffert, John Velazquez, 4-1

2. Chase the Chaos, Ed Moger Jr., Shannon Russell, 50-1

3. Mage, Gustavo Delgado, Javier Castellano, 8-5

4. Coffeewithchris, John Salzman Jr., Jaime Rodriguez, 20-1

5. Red Route One, Steve Asmussen, Joel Rosario, 10-1

6. Perform, Shug McGaughey, Feargal Lynch, 15-1

7. Blazing Sevens, Chad Brown, Irad Ortiz Jr., 6-1

8. Erste Mission, Brad Cox, Luis Saez, 5-2 SCRATCHED

Jason Frakes: 502-582-4046; [email protected]; Twitter: @KentuckyDerbyCJ.