Der Stützpunkt in Georgia empfängt das erste „BACN“-Kommunikationsrelaisflugzeug

Die Robins Air Force Base hat kürzlich ihr erstes E-11A-Flugkommunikations-Relaisflugzeug nach Hause gebracht, ein wichtiger Schritt zur Überarbeitung der Liste der Kampfeinsätze der Basis in Georgia.

Die Ankunft des Jets am 24. April bringt Robins dem Beginn des Flugbetriebs seiner neuen 18. Airborne Command and Control Squadron näher, die im Februar als in den USA ansässige Drehscheibe der Battlefield Airborne Communications Node-Flotte gegründet wurde. Die Basis gab ihre Ankunft am Donnerstag offiziell in einer Pressemitteilung bekannt.

BACN ist eine von vier Missionen, die in den nächsten Jahren die ausgemusterte Flotte der E-8C Joint STARS-Bodenzielverfolgungsflugzeuge in Robins ersetzen sollen.

Die Flugzeuge – eine Flotte von Bombardier Global 6000-Geschäftsflugzeugen, die von Learjet gebaut und mit einer Reihe von Militärantennen und Funkgeräten von Northrop Grumman ausgestattet wurden – leiten Informationen zwischen Militärflugzeugen und Bodentruppen weiter, die zu weit voneinander entfernt sind, um direkt miteinander in Kontakt zu treten.

„Wir erweitern grundsätzlich die Reichweite vieler Kommunikationssysteme, sei es Funk oder Datenverbindung, und dann ermöglichen wir Menschen, die über unterschiedliche Arten von Funkgeräten und Datenverbindungen verfügen, miteinander zu kommunizieren, was sonst nicht möglich wäre.“ „, sagte Geschwaderkommandant Oberstleutnant Scott Sevigny in der Pressemitteilung.

Das Geschwader plant, neun BACN-Flugzeuge und fast 300 aktive Flieger einzusetzen. Nach Angaben der Luftwaffe im Jahr 2021 ist es dem 319th Reconnaissance Wing der Grand Forks AFB in North Dakota unterstellt. Ziel ist es, bis zum Geschäftsjahr 2027 voll einsatzbereit zu sein.

Alle neun Flugzeuge werden von Robins aus stationiert und dann als 430. Expeditionary Electronic Communications Squadron auf dem Luftwaffenstützpunkt Prince Sultan in Saudi-Arabien stationiert. BACN-Flugzeuge sind in der Regel so stark nachgefragt, dass sie bis zum Abzug der USA aus Afghanistan im Jahr 2021 den Flugplatz Kandahar als Heimatbasis nutzten.

Die Air Force besitzt sechs BACN-Flugzeuge und plant, bis Ende 2025 auf eine Flotte von neun zu wachsen. Sie hat die Hälfte der sechs Jets erhalten, die sie im Rahmen eines 465-Millionen-Dollar-Vertrags mit Learjet im Jahr 2021 gekauft hat.

BACN-Nutzlasten, die auch auf der RQ-4 Global Hawk-Drohne fliegen, wurden als Reaktion auf Kommunikationsausfälle entwickelt, die während der „Operation Red Wings“ in Afghanistan im Jahr 2005 zum Tod von drei US Navy SEALs führten.

Die Staffelflugzeuge bieten die entscheidende Fähigkeit, Truppen am Boden in Gebiete mit gefährlichem Gelände und wenig anderer Kommunikationsinfrastruktur zu dirigieren und sicherzustellen, dass amerikanische Soldaten ihre Missionen erfolgreich abschließen und lebend herauskommen können.

Diese Mission kann auch BACN-Piloten in Gefahr bringen. Im Jahr 2020 kamen zwei Flieger bei einer Bruchlandung ums Leben, als sie versuchten, ihre beschädigte, gleitende E-11A in einem von den Taliban kontrollierten Gebiet im Osten Afghanistans abzusetzen. Eine Untersuchung der Luftwaffe kam zu dem Schluss, dass ein gebrochenes Lüfterblatt zum Ausfall eines Triebwerks führte, was die Piloten dazu veranlasste, das andere Triebwerk abzuschalten.

Zusätzlich zu BACN plant die Air Force die Einrichtung eines weiteren Kommando- und Kontrollgeschwaders, einer Gruppe, die sich auf die Kriegsführung im elektromagnetischen Spektrum konzentriert, und eines Büros, das sich um die Beschaffung zukünftiger Kommunikationstechnologien durch die Air Force, bekannt als Advanced Battle Management System, kümmert.

Die Einheiten gelten als widerstandsfähiger und relevanter in zukünftigen Kriegen – insbesondere in einem möglichen Konflikt zwischen den USA und China – als die Flotte des Dienstes aus 16 fünf Jahrzehnte alten Joint STARS-Flugzeugen.

„Wir stehen vor einer neuen Ära, die unsere Kämpfer auf den Erfolg im Kampf gegen die Gegner vorbereiten wird“, sagte der Kommandant der Basis, Oberst Lindsay Droz, in der Pressemitteilung. „Die Ankunft von BACN in Robins ist nur der Anfang vieler weiterer Missionsmeilensteine, die diese Installation erreichen werden.“

Rachel Cohen kam im März 2021 als leitende Reporterin zur Air Force Times. Ihre Arbeiten wurden im Air Force Magazine, Inside Defense, Inside Health Policy, der Frederick News-Post (Md.), der Washington Post und anderen veröffentlicht.