Wie eine Nintendo Switch dazu beitrug, einen vermissten Teenager 500 Meilen von zu Hause entfernt zu retten

Nintendo-Aufzeichnungen halfen dem FBI, ein Mädchen zu finden, das von Virginia nach Arizona geflohen war. Wenn sie ihren Schalter nicht eingeschaltet hätte, wäre sie vielleicht nie gefunden worden.

Im vergangenen August wurde Jane, eine 14-Jährige aus Norfolk, Virginia, zwei Wochen lang vermisst. Ihre besorgte Familie, die dringende Bitten an die lokalen Medien richtete, war über das Verschwinden des Mädchens verblüfft. Als introvertierte und heimelige Jane (deren richtigen Namen Forbes nicht preisgibt, da sie noch minderjährig ist) hatte sie keinerlei Anzeichen dafür gezeigt, dass sie über etwas Drastisches nachdachte, sagten ihre Eltern den Ermittlern.

Während örtliche Freiwillige Flugblätter verteilten, in denen sie um Informationen über Janes Aufenthaltsort baten, und der Fall von den örtlichen Strafverfolgungsbehörden zur Bundespolizei eskalierte, gab es starke Hinweise darauf, dass sie noch am Leben war. Neun Tage, nachdem ihre Freunde sie das letzte Mal gesehen hatten, bemerkten sie Aktivitäten auf Janes Nintendo Switch-Konto. Sie hatte sich stundenlang YouTube angeschaut und ein Spiel heruntergeladen, Little Nightmares. Als das FBI von der Aktivität erfuhr, schickten die Agenten eine „dringliche“ Anfrage an Nintendo und forderten Daten über Janes Konto an. Technologieunternehmen erhalten häufig solche Anfragen. Da solche Datenanforderungen jedoch nicht von einem Richter genehmigt werden, sind die Unternehmen gesetzlich nicht verpflichtet, darauf zu antworten. Viele tun dies, wenn ihnen die Dringlichkeit des Falles ausführlich erklärt wird.

In diesem Fall gab Nintendo Informationen zu den WLAN-Netzwerken zurück, mit denen sich die Switch verbunden hatte. Dies gab dem FBI einen Ausgangspunkt und ermöglichte es ihm, Daten vom Internetanbieter Cox Communications zu erhalten, zu denen eine IP-Adresse und ein physischer Standort in Tolleson, Arizona, gehörten. Die Polizisten führten eine Überwachung des Grundstücks durch, bevor sie das Gebäude betraten und Jane Hunderte Meilen von zu Hause entfernt fanden.

Darin fanden sie auch einen 28-jährigen Mann, Ethan Roberts, den Jane auf Omegle kennengelernt hatte. Nachdem Roberts monatelang miteinander interagiert und sich gegenseitig sexuell eindeutige Bilder geschickt hatte, reiste er mit einem Greyhound-Bus nach Norfolk, holte Jane ab und brachte sie quer durch Amerika zurück zu seiner Wohnung. In Interviews mit der Polizei sagte sein Opfer, dass er einmal in Arizona versucht habe, sie dazu zu bringen, auf Omegle zurückzukehren, Einzelpersonen zu treffen und ihnen Nacktbilder zu verkaufen. Im April dieses Jahres wurde Roberts wegen der Produktion von Material über sexuellen Kindesmissbrauch zu 30 Jahren Gefängnis verurteilt.

Nintendo hatte zum Zeitpunkt der Veröffentlichung noch nicht auf eine Bitte um Stellungnahme geantwortet.

Ein Omegle-Sprecher sagte, dass „die Benutzer zwar allein für ihr Verhalten bei der Nutzung der Website verantwortlich sind, Omegle jedoch freiwillig Content-Moderationsdienste implementiert hat, die sowohl KI-Tools als auch menschliche Moderatoren nutzen. Inhalte, die als illegal, unangemessen oder als Verstoß gegen die Richtlinien von Omegle gekennzeichnet sind, können dazu führen.“ eine Reihe von Maßnahmen, einschließlich Meldungen an die zuständigen Strafverfolgungsbehörden.“

Der Fall zeigt die Kehrseite von Technologieunternehmen, die über Informationen verfügen, mit denen sich eine Person schnell lokalisieren lässt. Obwohl große Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen der Massendatenerfassung auf die Privatsphäre des Durchschnittsbürgers bestehen, wäre Jane in diesem Fall möglicherweise nie gefunden worden, wenn sie ihre Nintendo Switch nicht quer durch das Land mitgenommen hätte, und der Spielegigant war es auch nicht Verfolgen ihrer WLAN-Nutzung.

Lesen Sie hier den vollständigen Durchsuchungsbefehl.

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